In welchem Zustand befinden sich alle Menschen nach dem sündenfall der Stammeltern – Adam und Eva?
Im Zustand der sündhaftigkeit und des seelischen Verderbens. Das Wort Gottes sagt dazu: "Darum, gleichwie durch einen Menschen die sünde in die Welt gekommen ist und durch die sünde der Tod, so ist der Tod zu allen Menschen durchgedrungen, weil sie alle gesündigt haben." (Röm 5,12); "denn sie sind allesamt sünder und ermangeln der Herrlichkeit Gottes" (Röm 3,23); "alle Abtrünnigen und sünder aber werden umkommen" (Jes 1,28).
Von wem sollen die Menschen Rettung erwarten und wo sollen sie sie suchen?
Vom Zorn Gottes, den sie beleidigt haben – und deshalb "Kinder des Zorns" geworden sind (Eph 2,3).
Hat der Herr den Menschen die Versöhnung mit sich selbst verheißen?
Ja (Jes 27,4-5), und Er hat sie vollbracht. Der Apostel schreibt den Christen: "Denn wenn wir, als wir Feinde waren, mit Gott versöhnt wurden durch den Tod seines Sohnes" (Röm 5,10). Die Rettung der bußfertigen Menschen ist also möglich durch den eingeborenen Sohn Gottes und nur durch Ihn, "denn es ist kein anderer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, durch den wir gerettet werden müssen", sagt der Apostel Petrus (Apg 4,12).
Was hat der Herr Jesus Christus für die Rettung der Menschen getan?
Erstens offenbarte Er die Wahrheit Gottes darüber, wie die Menschen leben sollen, um zum Vater zu kommen (Joh 14,6; 8,24-25; 8,31-32; 14,15-16; 14,21).
Zweitens litt Er für uns und starb am Kreuz für "unsere sünden und ist auferweckt worden um unserer Rechtfertigung willen" (Röm 4,25).
Drittens gab der Herr den Menschen die göttliche Gnade, das heißt die Kraft, die den Menschen zur Rettung verhilft (Röm 5,1-2).
Wie können sich die Menschen alles Notwendige für Leben und Frömmigkeit aneignen, das uns von der göttlichen Kraft Jesu Christi geschenkt wurde?
Vom Dienst am sündigen Menschengeschlecht hat der Herr und Erlöser selbst in keinem Buch geschrieben; Er hat seine Gaben keiner einzelnen Person anvertraut. Christus, der Erlöser, "hat sich die Kirche mit seinem eigenen Blut erworben" (Apg 20,28), eine Gemeinschaft der Bekenner seines Evangeliums. Er nannte diese Gemeinschaft Kirche, was auf Griechisch Versammlung bedeutet, und dieser seiner Kirche, dieser Gemeinschaft, vertraute Er seine Lehre, seine Gnade und seine Barmherzigkeit an.
Auf welche Weise können die Menschen das Heil ererben?
Jeder, der die Gaben Gottes nutzen möchte, muss notwendigerweise an Christus, den Erlöser, glauben (Joh 14,1), seine Wahrheit erkennen und sich der Gemeinschaft der wahren Bekenner Christi anschließen (Apg 2,47).
Genauso wie, wenn jemand Land und bäuerliche Rechte erhalten möchte, er sich der Bauerngemeinschaft anschließen muss, oder wie man, um die Rechte eines Handwerkers zu genießen, sich der Handwerkergemeinschaft anschließen muss; so muss man auch, um die Gaben der Menschwerdung des eingeborenen Sohnes Gottes zu empfangen, sich der Gemeinschaft anschließen, der der Herr seine Gaben gegeben hat (Eph 4,1-8), das heißt, man muss sich der Kirche Christi anschließen.
Hat der Erlöser versprochen, eine Gemeinschaft seiner Bekenner, das heißt eine Kirche, zu gründen?
Als der Herr auf Erden predigte, gab Er dieses Versprechen: "Ich will meine Kirche bauen" (Mt 16,18).
Hat der Herr sein Versprechen erfüllt?
Ja. Der Apostel Paulus spricht von dieser Gemeinschaft als "bereits gegründet" – "dass sie die Kirche des Herrn Gott ist, die Er sich durch sein eigenes Blut erworben hat" (Apg 20,28).
Wer ist das Haupt der Gemeinschaft der Bekenner Christi?
Das Haupt der Kirche ist Christus, der Erlöser. Von Christus heißt es in der Heiligen Schrift: "Er hat alles seinen Füßen unterworfen und ihn gesetzt als Haupt über alles der Kirche" (Eph 1,22).
Welche Bekenner Christi sind Glieder seiner Kirche?
Christus hat in seiner Kirche alle seine wahren Bekenner vereint: sowohl die auf Erden als auch die im Himmel. So besteht die Kirche Christi aus der irdischen Kirche und der himmlischen Kirche. So heißt es auch im Wort Gottes, dass Gott sein Wohlgefallen "in ihm (Christus) gefasst hat in der Haushaltung der Fülle der Zeiten, alles, was im Himmel und auf Erden ist, zusammenzufassen in Christus" (Eph 1,9-10).
Wie wurde die Kirche Christi auf Erden errichtet?
Als der Herr Jesus Christus "das Evangelium des Reiches Gottes predigte" (Mt 4,23), gab Er die Verheißung, seine Kirche zu bauen (Mt 16,18), aber Er errichtete sie nicht sofort.
Wenn jemand ein Haus bauen will, so kalkuliert er zuerst seine Mittel, dann beginnt er, Material zu beschaffen, verlässliche Arbeiter anzuwerben und beginnt erst dann mit dem Bau. Wenn jemand eine Schule gründet, sorgt er vorher für die Ausbildung der gewünschten Lehrer für die Schule.
Genauso handelte der Herr. Um seine Gemeinschaft zur Rettung der Menschen zu gründen, das heißt seine Kirche, begann Christus Gott zunächst damit, Menschen vorzubereiten, damit sie wüssten, wie sie leben, wie sie handeln, was sie lehren und wie sie in seiner Kirche leiten sollten.
Der Herr zog durch alle Städte und Dörfer und predigte das Evangelium vom Reich Gottes. Viele, die die Wunder des Erlösers sahen, glaubten an Ihn, das heißt, sie erkannten Ihn als einen außerordentlichen Gesandten Gottes an. "Jesus aber vertraute sich ihnen nicht an, weil er alle kannte und nicht nötig hatte, dass jemand über den Menschen Zeugnis ablegte; denn er selbst wusste, was im Menschen war." (Joh 2,24-25).
Als Herzenskündiger "rief Er zu sich, wen Er selbst wollte, und sie kamen zu ihm..." (Mk 3,13). Sie (d. h. die Gekommenen) bereitete der Herr vor, damit sie als erste Glieder in seine Kirche auf Erden eintreten sollten, damit sie seine ursprüngliche wahre Gemeinschaft bildeten, und damit sich dann alle anderen dieser Gemeinschaft anschließen könnten.
Dreieinhalb Jahre lang bereitete der Erlöser seine Jünger vor; Er lehrte sie und auch nach seiner Auferstehung, "indem er ihnen vierzig Tage hindurch erschien und vom Reich Gottes redete" (Apg 1,3). Aber das ist noch nicht die Kirche im eigentlichen Sinne. Der Herr versprach, seinen heiligen Aposteln den Tröster, den Heiligen Geist, zu senden (lies darüber Joh 16,5-16). Kurz vor seiner Himmelfahrt erinnert der Erlöser die Jünger an die baldige Erfüllung seines Versprechens: "Und indem er sie versammelte, gebot er ihnen: Weichet nicht von Jerusalem, sondern harret der Verheißung des Vaters, die ihr von mir gehört habt; denn Johannes hat mit Wasser getauft, ihr aber werdet mit Heiligem Geist getauft werden nicht viele Tage nach diesen." (Apg 1,4-5). Dieses Versprechen erfüllte sich wenige Tage nach der Himmelfahrt des Herrn: Am Pfingsttag kam der Heilige Geist auf die Jünger herab, und "von dieser Stunde an begann die Kirche Christi auf Erden" (lies über die Herabkunft des Heiligen Geistes: Apg 2). Wie die Kirche Christi nach der Herabkunft des Heiligen Geistes gegründet wurde, so begannen die Apostel sofort, Menschen in die Kirche zur Rettung zu ziehen. Als erster begann der Apostel Petrus zu predigen: "Tut Buße, und jeder von euch lasse sich taufen auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung der sünden; so werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen." (Apg 2,38). "Die nun sein Wort annahmen, ließen sich taufen", das heißt, sie traten in die Kirche Christi ein, oder, wie es weiter heißt: "und es wurden an jenem Tage etwa dreitausend Seelen hinzugetan" (zur ursprünglichen Kirche) (Apg 2,41). Von diesem Tag an begann die Kirche zu wachsen: "Der Herr aber fügte täglich zur Kirche hinzu, die da gerettet wurden." (Apg 2,47).
Diese Gemeinschaft ist die wahre Kirche Christi. Von dieser Kirche sagt der Heilige Geist, dass sie "die Säule und Grundfeste der Wahrheit" ist (1Tim 3,15). Diese Kirche, die bei den Aposteln am Pfingsttag begann, existiert heute und wird von Generation zu Generation, von Geschlecht zu Geschlecht, von Jahrhundert zu Jahrhundert bestehen. Diese Kirche ist die Orthodoxe Kirche – die rechtmäßig, wahrhaftig Gott verherrlichende – die Apostolische Kirche, die ununterbrochen von den Tagen der Herabkunft des Heiligen Geistes bis heute besteht.
Niemand wird wagen zu sagen, dass die Orthodoxe Kirche nicht von den Aposteln Christi abstammt; und wenn jemand es wagt, so möge er angeben, wann unsere Verbindung mit der Apostolischen Kirche abgebrochen sein soll.
Welche Eigenschaften hat die Kirche Christi?
Vor allem ist die Kirche Christi unbedingt eine: Christus hat nicht viele Kirchen gegründet. Der Erlöser sagte: "Ich will meine Kirche bauen" – eine, nicht viele (Mt 16,18).
Christus ist das Haupt der Kirche, und ein einziges Haupt kann nur einen einzigen Leib haben. So sagt auch der Apostel: "Ein Leib" (das heißt die Kirche, die der Leib Christi ist – Eph 1,23), "ein Geist, wie ihr auch berufen seid zu einer Hoffnung eurer Berufung" (Eph 4,4).
Welches ist ein weiteres Merkmal der Kirche Christi?
Das zweite Merkmal der Kirche Christi ist ihre Ewigkeit, Unüberwindlichkeit, Unzerstörbarkeit. Die rettende Gemeinschaft, die der Herr Jesus geschaffen hat, kann niemand und nichts zerstören. Und warum? Weil das Haupt dieser Gemeinschaft der fleischgewordene eingeborene Sohn Gottes selbst ist, der Bezwinger der Hölle und des Todes (Offb 1,18; Röm 6,9). Christus ist unbesiegbar, und wenn dem so ist, dann ist auch sein Leib – die Kirche Christi – unbesiegbar. Diese Unüberwindlichkeit verhieß der Herr seiner Kirche, als Er sagte: "Ich will meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen." (Mt 16,18).
Was bedeuten die Worte "Pforten der Hölle", und woher stammt dieser Vergleich?
Im Altertum wurde um die Städte eine große Mauer gebaut, um sie vor feindlichen Angriffen zu schützen. In der Mauer befanden sich Tore für die Ein- und Ausfahrt. An diesen Toren versammelten sich alle Ältesten der Stadt, berieten über städtische Angelegenheiten und berieten sich allgemein über alles.
Das Reich des teufels stellt der Erlöser ebenfalls als eine Stadt mit Mauer und Toren dar. Zu den Toren kommen alle wichtigsten dämonen zur Beratung. Und wenn, so sagt der Erlöser gleichsam, beelzebub selbst, der fürst der dämonen, und alle seine wichtigsten ratgeber gegen die Kirche Christi ausziehen, so werden sie ihr dennoch nichts anhaben können, keine teuflischen beratungen werden helfen, die unüberwindliche, ewige Gemeinschaft Christi zu vernichten.
Welches ist ein weiteres Merkmal der Kirche Christi?
Die Kirche Christi ist ununterbrochen. Sie, wie sie seit dem Tag der Herabkunft des Heiligen Geistes begonnen hat, wird ununterbrochen von Tag zu Tag, von Monat zu Monat, von Jahr zu Jahr, von Geschlecht zu Geschlecht bis zum Ende der Welt bestehen, keinen einzigen Tag unterbrochen. Christus selbst, das Haupt der Kirche, gab den Gläubigen an Ihn das Versprechen: "Ich bin bei euch alle Tage bis zum Ende der Welt." (Mt 28,20).
So sagt auch der Apostel Paulus, dass Gott "die Herrlichkeit in der Kirche in Christus Jesus sei auf alle Geschlechter, von Ewigkeit zu Ewigkeit" (Eph 3,21).
Kann sich die Kirche nicht für eine Zeitlang verbergen, nicht für alle sichtbar sein?
Nein, das kann sie nicht; sie muss immer für alle sichtbar sein. Der Erlöser selbst sagte: "Eine Stadt, die auf einem Berg liegt, kann nicht verborgen sein." (Mt 5,14; vgl. Mk 4,21; Lk 11,33). Unter der Stadt ist die Kirche Christi zu verstehen, die wahre Gemeinschaft der Nachfolger Christi, die "das Licht der Welt" sind.
Was wurde und wird von allen verlangt, die sich der Kirche Christi anschließen?
Von allen, die sich der Gemeinschaft der Bekenner des "wahren Sohnes Gottes, Jesus Christus" (1Joh 5,20) anschließen wollten, wurde stets der Glaube an Christus als Gott und Erlöser verlangt. Deshalb sagte der Apostel Philippus zu dem Kämmerer, der durch die Taufe in die Kirche der Geretteten aufgenommen werden wollte: "Wenn du von ganzem Herzen glaubst, so ist es erlaubt", sich taufen zu lassen und der Kirche beizutreten (Apg 8,37). So glauben auch heute noch alle Christen oder, wie man gewöhnlich sagt, alle Orthodoxen an Christus als Gottmenschen und Erlöser; und wenn sie nicht glauben, wird der Herr sie aus dem Buch des Lebens auslöschen.
Kann man außerhalb der Kirche Christi gerettet werden?
Nein, das kann man nicht, denn niemand wurde jemals außerhalb der Kirche gerettet.
Warum sagen die sektierer, dass sie nicht der Kirche Christi oder, was dasselbe ist, der orthodoxen Kirche angehören müssen, weil der Herr selbst sie berufen habe, wie Er auch den Apostel Paulus berufen habe?
Zunächst muss man allen sektierern offen sagen, dass sie völlig lügen, wenn sie behaupten, der Herr habe sie berufen wie den Apostel Paulus. Als der Herr auf wunderbare Weise den Apostel Paulus berief, standen, nach dem Zeugnis der Heiligen Schrift, "die Männer, die mit ihm waren, erstarrt da und hörten wohl die Stimme" (Apg 9,7). Der Apostel Paulus wurde vom Licht der Erscheinung geblendet, und seine Begleiter "führten ihn an der Hand" (Apg 9,8). Nichts dergleichen ist jemals mit einem selbstverblendeten sektierer geschehen, der sich unbegründet und frech mit dem Apostel Paulus vergleicht.
Zweitens muss man den sektierern erklären, dass das Beispiel des Apostels Paulus sie nicht darin rechtfertigt, dass sie nicht der orthodoxen "Kirche des Herrn Gott" angehören (Apg 20,28). Der Apostel Paulus wurde zwar von Christus selbst berufen, aber der Herr selbst fügte ihn nicht seiner Kirche hinzu, sondern sandte ihn zum Damaszener Bischof Ananias, der Paulus (damals noch Saulus) unterwies, ihn von seiner Blindheit heilte und ihn durch die Taufe der Kirche hinzufügte (Apg 9,10-18; 22,10-18).
Auch später ging der Apostel Paulus niemals gegen die Kirche vor, sondern war stets bemüht, völlige Übereinstimmung mit ihr zu halten und trennte sich nicht von ihr. "Nach vierzehn Jahren aber zog ich wieder hinauf nach Jerusalem mit Barnabas und nahm auch Titus mit. Ich zog aber hinauf aufgrund einer Offenbarung und legte ihnen das Evangelium vor, das ich unter den heiden predige, besonders aber den Angesehenen, ob ich nicht vergeblich laufen würde oder gelaufen wäre." (Gal 2,1-2). Und die "Großen und Angesehenen" (Chrysostomus, Auslegung des Galaterbriefs 2,9), die Apostel "Jakobus und Kephas und Johannes", billigten den Apostel Paulus. Wenn aber selbst der Apostel Paulus nicht außerhalb der Kirche gerettet wurde, so können auch die sektierer nicht außerhalb ihrer gerettet werden.
Sagen einige Leute richtig, dass es genügt, ein anständiger Mensch zu sein, und dass man dann leicht gerettet wird, auch ohne Kirche?
Solche Menschen irren, weil sie die Schrift und den Willen Gottes nicht kennen. Aus dem Wort Gottes wissen wir, dass Kornelius, der Hauptmann, "fromm und gottesfürchtig war mit seinem ganzen Hause, gab dem Volk viele Almosen und betete allezeit zu Gott" (Apg 10,2), und dennoch konnte er ohne die Kirche nicht gerettet werden. Der Herr erbarmte sich des Kornelius und sagte ihm durch einen Engel: "Deine Gebete und deine Almosen sind hinaufgestiegen als Gedächtnis vor Gott. Und nun ... sende Männer nach Joppe und lass Simon rufen, der Petrus heißt ... er wird dir Worte sagen, durch die du gerettet wirst, du und dein ganzes Haus." (Apg 10,4-6). Petrus, der auf wunderbare Weise davon benachrichtigt wurde, kam zu Kornelius, lehrte ihn den Glauben an Christus und fügte ihn durch die Taufe der Kirche hinzu (Apg 10,48).
Sagen die sektierer richtig, dass sie außerhalb der Kirche allein durch den Glauben an Christus gerettet werden können?
Nein, das ist falsch, denn auch "die dämonen glauben und zittern" (Jak 2,19), aber sie werden natürlich nicht gerettet (2Petr 2,4; Jud 1,6). Ohne die Kirche können auch die sektierer nicht gerettet werden.
Gibt es in der Heiligen Schrift Beispiele dafür, dass einige, obwohl sie an Gott und Christus glaubten, ohne die Kirche nicht gerettet werden konnten?
Es gibt viele solcher Beispiele. In Ephesus, wie aus Apg 19,1-6 hervorgeht, gab es "Gläubige", aber sie konnten nicht gerettet werden, bis der Apostel Paulus sie der Kirche hinzufügte. Im Allgemeinen können die sektierer keinen einzigen Fall im Neuen Testament anführen, in dem jemand gerettet wurde, ohne sich durch die Taufe der Kirche anzuschließen.
Warum verweisen die sektierer auf den Schächer am Kreuz, der ohne Taufe allein durch sein Bekenntnis gerettet wurde?
Sie vergessen, dass dies vor dem Beginn der Existenz der Kirche Christi geschah.
Wie erklären wir uns die Fälle, in denen christliche Märtyrer starben, ohne getauft worden zu sein, und dennoch als Heilige verehrt werden?
Sie wurden Christen kurz vor den Qualen oder sogar während derselben und hatten keine Zeit mehr, mit Wasser getauft zu werden, aber sie wurden mit der "Feuertaufe" getauft, in ihrem eigenen Märtyrerblut.
Warum kann es keine Rettung außerhalb der Kirche geben?
Weil Christus das Haupt seiner Kirche ist, d. h. seiner Gemeinschaft, und außerhalb der Kirche, d. h. außerhalb des Leibes Christi, gibt es auch keinen Erlöser, und ohne Christus kann es nicht nur keine Rettung, sondern auch keine Tugend geben. Im Evangelium des Johannes sagt der Herr: "Ich bin der wahre Weinstock ... Bleibt in mir, und ich in euch. Wie die Rebe keine Frucht bringen kann aus sich selbst, wenn sie nicht am Weinstock bleibt, so auch ihr nicht, wenn ihr nicht in mir bleibt. Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben; wer in mir bleibt und ich in ihm, der bringt viel Frucht; denn ohne mich könnt ihr nichts tun." (Joh 15,1.4-5). So stellt der Herr die Kirche als einen Weinstock dar, als einen Baum: Die Wurzel und der Stamm sind Er selbst, und die Zweige sind die Gläubigen an Ihn. Wenn du ein Zweig oder ein Blatt des Baumes bist, d. h. wenn du in der Kirche bist, dann wirst du mit Säften von der Wurzel und dem Stamm, d. h. von Christus, genährt und wirst leben; wenn du aber nicht in der Kirche bist, d. h. wenn du kein Zweig oder Blatt des Weinstocks Christus bist, oder wenn du ein abgebrochener Zweig oder ein herabgefallenes und von den Vorübergehenden zertretenes Blatt bist, dann bist du verdorrt, verloren, und es ist kein Leben in dir. So wichtig ist es, in der Kirche zu sein! Wenn du jetzt nicht in der Kirche bist, dann bist du ohne Christus und ohne Leben! Und du nährst dich von den leblosen Säften jenes gottlosen Lehrers, der außerhalb Christi einen anderen, dürren und leblosen Baum gepflanzt hat!
Vergleicht der Herr die Kirche auch mit einer Herde?
Ja, der Herr vergleicht die Kirche auch mit einer Herde, deren Hirte der Erlöser selbst ist (Joh 10,1-16). Wenn jemand nicht in der Herde Christi ist, d. h. nicht in der Kirche, dann kann er sich auch nicht Schaf Christi nennen: Christus ist für einen solchen nicht der Hirte. Weiter vergleicht der Herr die Kirche mit einem Netz, das ins Meer geworfen wird und Fische aller Art fängt. Wer nicht im Netz ist, wer nicht gefangen wurde, der ist auch nicht in der Gefangenschaft Gottes: Wer nicht in der Kirche ist, der lebt für sich selbst, ohne den Willen Gottes.
Wenn man nicht zur Kirche gehört, kann man dann nicht wirklich an Christus glauben und sich Christ nennen?
"Wenn er aber die Kirche nicht hört, so sei er dir wie ein Heide und ein Zöllner", sagt der Herr (Mt 18,17). Das bedeutet, dass ein solcher kein Christ ist.
Kann man die Wahrheit Christi nicht ohne die Kirche erkennen?
Nein. Die sektierer denken, sie könnten die Wahrheit aus der Heiligen Schrift ohne die Kirche erkennen, aber im Wort Gottes heißt es, dass nicht nur auf Erden die Wahrheit Gottes durch die Kirche gepredigt wird (Apg 1,8), sondern dass sogar "jetzt durch die Kirche die mannigfaltige Weisheit Gottes den Fürsten und Gewalten im Himmel kundgetan wird" (Eph 3,10).
Warum kann man die Wahrheit Gottes nur durch die Kirche erkennen und nicht zum Beispiel durch die Heilige Schrift?
Weil nicht die Heilige Schrift, sondern die Kirche "die Säule und Grundfeste der Wahrheit" ist (1Tim 3,15).
Denken einige Leute richtig, dass unter der Kirche Christi nicht die Gemeinschaft der Nachfolger Jesu Christi, sondern die Lehre des Erlösers zu verstehen ist?
Dieses Verständnis ist falsch, weil unter der Kirche in der Heiligen Schrift überall die Gemeinschaft der Bekenner Christi verstanden wird, nicht die Lehre.
"Wenn aber dein Bruder gegen dich sündigt, so geh hin und weise ihn zurecht zwischen dir und ihm allein. Hört er aber nicht, so nimm noch einen oder zwei mit dir, damit jede Sache durch den Mund von zwei oder drei Zeugen bestätigt werde. Hört er aber auf diese nicht, so sage es der Kirche." (Mt 18,15-17). Es ist klar, dass man nur Menschen etwas sagen kann, nicht einer Lehre. Die Kirche ist also keine Lehre, sondern eine Gemeinschaft.
Auch in der Apostelgeschichte heißt es, dass Gott die Ältesten von Ephesus "zu Hirten der Kirche des Herrn und Gottes" eingesetzt habe (Apg 20,28), und weiden kann man wiederum nur Lebewesen, in diesem Fall Menschen, und nicht eine Lehre. Und der Apostel Johannes sagt: "Ich schrieb der Kirche" (3Joh 1,9), und schreiben kann man nur an Menschen, nicht an eine Lehre.
Kann man jede Versammlung im Namen Christi eine Kirche nennen?
Nein, das kann man nicht, denn dann gäbe es eine Vielzahl verschiedener Gemeinschaften, die oft feindselig zueinander sind und sich nicht gleichen, und man müsste sie alle als authentisch christliche Gemeinschaften anerkennen.
Die sektierer sagen, wenn sie ihre Nichtzugehörigkeit zur rechtgläubigen Kirche Christi rechtfertigen wollen, dass sie nicht nötig hätten, ihr anzugehören, weil der Erlöser selbst gesagt habe: "Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen" (Mt 18,20).
Und alle sekten stützen sich auf diesen Text, um sich selbst zu rechtfertigen. Daher kommt es, dass Hunderte der verrücktesten sekten sich Gemeinschaften Christi nennen.
Aber "Christus ist nicht zerteilt" (1Kor 1,13), sondern Einer und ein "Leib, welcher ist die Kirche" (Kol 1,24). Es ist klar, dass alle sekten irren, wenn sie die Worte Christi so verdrehen und falsch zu ihrer Rechtfertigung verwenden wollen.
Ihr Irrtum geht auch aus Folgendem hervor: Die Kirche Christi besteht nicht aus zwei oder drei Menschen, sondern immer aus einer größeren Anzahl von Menschen. Im Evangelium nach Matthäus (Mt 18,15-20) heißt es nämlich: "Wenn aber dein Bruder gegen dich sündigt, so geh hin und weise ihn zurecht zwischen dir und ihm allein. Hört er aber nicht, so nimm noch einen oder zwei mit dir, damit jede Sache durch den Mund von zwei oder drei Zeugen bestätigt werde. Hört er aber auf diese nicht, so sage es der Kirche; wenn er aber auch die Kirche nicht hört, so sei er dir wie ein Heide und ein Zöllner." (Mt 18,15-17). Es ist klar, dass die Kirche Christi größer ist als zwei oder drei Menschen, und die sektierer, die zwei oder drei Menschen für eine Kirche halten, irren sich.
Wovon aber spricht die von den sektierern angeführte Stelle?
Sie spricht vom gemeinsamen, vereinten Gebet der in der Kirche bleibenden, d. h. an Christus Glaubenden; von einem solchen Gebet heißt es, dass der Herr es erhört. "Wahrlich, ich sage euch auch: Wenn zwei von euch auf Erden übereinkommen über irgendeine Sache, um sie zu erbitten, so wird sie ihnen werden von meinem Vater im Himmel. Denn wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen." (Mt 18,19-20). Die sektierer aber sind von der Kirche, von jener Gemeinschaft Christi, der die heiligen Apostel angehörten, weggegangen; deshalb beziehen sich diese Worte des Erlösers nicht auf sie.
Die sektierer haben sich von der Gemeinschaft Christi, von der heiligen orthodoxen Kirche, die unüberwindlich ist und ununterbrochen seit den Tagen der Apostel besteht, losgerissen; sie haben sich von diesem "Leibe Christi" losgerissen und sind verloren: Christus ist nicht unter ihnen, und sie können das Heil nicht erlangen.