Gibt es eine Verbindung zwischen den noch auf Erden lebenden und den bereits verstorbenen Christen?
Wir, die noch auf Erden lebenden Christen, haben die engste Verbindung mit unseren Brüdern, die zum Herrn hinübergegangen sind: Gott hat es wohlgefallen, "alles, was im Himmel und auf Erden ist, in Christus zusammenzufassen" (Eph 1,10). So sind wir mit den Verstorbenen eine Familie, und das Haupt unserer Familie ist Christus.
Gibt es einen großen Unterschied zwischen den lebenden und den verstorbenen Christen?
Der Apostel Paulus antwortet darauf so: "Niemand von uns lebt sich selbst, und niemand stirbt sich selbst. Denn wenn wir leben, leben wir dem Herrn; wenn wir sterben, sterben wir dem Herrn. Ob wir nun leben oder sterben, wir sind des Herrn. Denn dazu ist Christus gestorben und auferstanden und wieder lebendig geworden, dass er sowohl über Tote als auch über Lebende herrsche." (Röm 14,7-9). Das bedeutet, in Christus gibt es keinen Unterschied zwischen Toten und Lebenden: Alle Christen bilden den Leib Christi, alle sind Brüder, die einander lieben und füreinander sorgen müssen.
Worin muss sich die Liebe der Christen zueinander ausdrücken?
Hauptsächlich im Gebet. "Betet füreinander", sagt der Apostel Jakobus (Jak 5,16). Und der Apostel Paulus ermahnt: "Betet zu jeder Zeit mit allerlei Gebet und Flehen... für alle Heiligen." (Eph 6,18), d. h. für alle Christen.
Aber spricht man hier vielleicht vom Gebet zu Gott nur für solche Christen, die noch auf Erden leben?
Bei Gott gibt es diese Unterscheidung nicht, weil Gott "nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebendigen ist, denn ihm leben alle" (Lk 20,38).
Brauchen die verstorbenen Christen es, dass die Kirche Christi Gebete für sie zu Gott erhebt?
Zweifellos brauchen sie es.
Was verursacht dieses Bedürfnis?
Es wird dadurch verursacht, dass sie Menschen sind und als Menschen nicht frei von Mängeln sind (Hiob 4,17-19), und niemand von ihnen konnte im Sterben sagen: "Ich habe mein Herz gereinigt, ich bin rein von meiner sünde." (Spr 20,9; vgl. Lk 17,10; Jak 3,2).
Welche Grundlage kann es für die Versöhnung Gottes wegen der sünden der verstorbenen Menschen geben?
Der Apostel Johannes erklärt, dass Christus "die Sühnung für unsere sünden ist, nicht allein für die unseren, sondern auch für die der ganzen Welt" (1Joh 2,2). An diesen Sühnenden, den kommenden Richter, wenden sich die Christen mit Gebeten um die Vergebung der sünden ihrer Brüder im Glauben.
Kann man denken, dass diese christlichen Gebete erhört werden?
Ja, denn der Erlöser selbst sagte, dass die Christen "allezeit beten und nicht ermatten sollen" (Lk 18,1). Der Erlöser sagt auch den wahrhaft Gläubigen: "Wenn ihr in mir bleibt und meine Worte in euch bleiben, werdet ihr bitten, was ihr wollt, und es wird euch zuteil." (Joh 15,7).
Aber kann Christus vielleicht nicht die Lage der vielsündigen (Jak 3,2) Christen erleichtern, die in die jenseitige Welt hinübergegangen sind?
Der Herr hat die volle Macht und Fähigkeit dazu, weil er selbst von sich sagte: "Mir ist gegeben alle Macht im Himmel und auf Erden." (Mt 28,18). Wenn dem so ist, dann hat der Erlöser die Macht, die Lage derer zu erleichtern, die mit nicht todeswürdigen sünden gesündigt haben.
Denken die sektierer richtig, wenn sie beweisen, dass man das Schicksal eines Menschen in der jenseitigen Welt nicht ändern kann, und sich dabei auf die Worte des Herrn im Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus berufen?
Nein, sie denken nicht richtig. In dem angeführten Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus wird zwar gesagt, dass es keinen Übergang von der Hölle in den Himmel gibt, aber dies wird nicht über die neutestamentlichen Menschen gesagt, sondern über die alttestamentlichen, über das, was früher war und jetzt bereits aufgehoben ist.
Von welcher Zeit spricht das Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus?
Von der alttestamentlichen Zeit, d. h. von der Zeit vor der Vollbringung der Erlösung durch Christus, den Erlöser.
Woher ist das ersichtlich?
Aus den Worten des Herrn ist ersichtlich, dass damals das Gesetz des Mose und die Propheten galten: "Sie haben", d. h. die damaligen Menschen, sagt der Erlöser, "Mose und die Propheten; die sollen sie hören." (Lk 16,29). Der Erlöser selbst erklärte im selben 16. Kapitel des Evangeliums des Lukas, dass "das Gesetz und die Propheten bis Johannes (dem Täufer) gelten; von da an wird das Reich Gottes verkündigt, und jeder dringt mit Gewalt hinein." (Lk 16,16). Dass jetzt nicht mehr das Gesetz des Mose herrscht, wird auch im Evangelium des Johannes gesagt: "Denn das Gesetz ist durch Mose gegeben; die Gnade und die Wahrheit ist durch Jesus Christus geworden." (Joh 1,17). Das mosaische Gesetz war "ein Zuchtmeister auf Christus hin" (Gal 3,24), "und das Ende des Gesetzes ist Christus" (Röm 10,4).
Wie sind die Worte des Herrn zu erklären, dass zwischen Hölle und Himmel eine große Kluft befestigt ist, so dass diejenigen, die von der "Hölle in den Himmel" hinüberwechseln wollen, dies nicht tun können (Lk 16,26)?
Diese Worte des Herrn sind völlig gerechtfertigt: Einen Übergang von der Hölle in den Himmel gab es bis zu der Zeit nicht, als der Erlöser selbst diese Kluft überquerte. Der Herr sagt in der Offenbarung von sich: "Ich habe die Schlüssel der Hölle und des Todes." (Offb 1,18). Durch seinen Tod am Kreuz zerbrach er die ewigen Riegel (Verschlüsse), die die Gefesselten hielten, d. h. er öffnete die Tore der Hölle. "Christus", berichtet der Apostel Petrus, "hat, um uns zu Gott zu führen, einmal für unsere sünden gelitten, der Gerechte für die Ungerechten, getötet zwar nach dem Fleisch, aber lebendig gemacht nach dem Geist, durch den (d. h. durch seinen göttlichen Geist) er auch den Geistern im Gefängnis, die einst ungehorsam gewesen waren, als die Geduld Gottes wartete, hinabgestiegen und gepredigt hat, in den Tagen Noahs, während der Bau der Arche, in der wenige, das heißt acht Seelen, durch Wasser gerettet wurden." (1Petr 3,18-20).
Was sind das für ungehorsame Geister, denen Christus gepredigt hat?
Das sind die Zeitgenossen des Patriarchen Noah. Vor der Sintflut waren die Menschen sehr verdorben, so dass "alles Dichten und Trachten ihres Herzens nur böse war immerdar" (Gen 6,5). Der Herr befahl dem gerechten Noah, hundertzwanzig Jahre lang zur Buße zu rufen (Gen 6,3) und selbst die Arche zu bauen. Und da die Menschen nicht Buße taten für ihre Verdorbenheit, befahl der Herr Noah, mit seiner Familie in die gebaute Arche zu gehen, und ließ die Sintflut über alle kommen. Keiner der ungehorsamen Menschen blieb auf der Erde am Leben, alle kamen im Wasser um. Aber als das Wasser sie überschwemmte, erinnerten sie sich an Noahs Predigt und taten Buße, aber die Strafe konnte nicht mehr abgewendet werden, und die Früchte der Buße konnten sie nicht mehr bringen. Sie waren im Kerker der Hölle und warteten auf die Barmherzigkeit Gottes. Zu ihnen kam der Erlöser "mit seinem Geist" in der Zeit, als sein Fleisch, am Kreuz getötet, im Grab lag. Über dieses Ereignis singt unsere Kirche so, dass Christus "im Grab war dem Fleische nach, in der Hölle aber mit der Seele, als Gott"...
Hat der Erlöser tatsächlich die in der Finsternis befindlichen Geister, die im Glauben auf ihn warteten, aus der Hölle in das Leben bei Gott geführt?
Ja, er hat sie herausgeführt, "denn dazu ist auch den Toten das Evangelium verkündigt worden, damit sie, zwar gerichtet nach Menschenweise im Fleisch, doch leben nach Gottes Weise im Geist." (1Petr 4,6). Deshalb sagt auch der Apostel Paulus von den alttestamentlichen Menschen, dass "sie nicht ohne uns zur Vollendung gelangen sollten." (Hebr 11,40). Der Übergang vom höllischen Leben zum himmlischen Leben (nach Gottes Weise) ist also möglich. Und wenn die sektierer ihn leugnen, dann nur deshalb, weil sie "die Schriften nicht kennen, noch die Kraft Gottes" (Mt 22,29).
Kann man beweisen, dass der Herr tatsächlich zu denen hinabgestiegen ist, die sich im höllischen Leben befanden?
Das beweist überzeugend der Apostel Paulus, wenn er sagt, dass Christus "aufgefahren ist in die Höhe, hat Gefangene gefangen geführt und den Menschen Gaben gegeben. Das 'aufgefahren' aber, was bedeutet es, wenn nicht, dass er auch hinabgestiegen ist in die unteren Örter der Erde?" (Eph 4,8-9).
Was aber denken die sektierer über den Zustand der Verstorbenen?
Sie meinen, dass alle Sterbenden sofort nach dem Tod die volle Vergeltung für ihr Leben empfangen.
Kann man sektiererisch denken, dass die Seelen der Dahingeschiedenen jetzt schon die volle und endgültige Vergeltung für ihr Leben auf Erden erhalten?
Ein solches Verständnis ist unvernünftig und unbegründet. Wenn der Zustand der Menschen im Jenseits sofort nach ihrem Tod endgültig bestimmt würde, dann wäre das Jüngste Gericht, das der Herr vorhergesagt hat, völlig unnötig. Aber der Erlöser sagte, dass das Jüngste Gericht unbedingt kommen wird, und dann wird jedem das Seine vergolten: die sünder werden in die "ewige Pein" gehen, die Gerechten aber in das "ewige Leben" (Mt 25,46).
Müssen alle Menschen zum Jüngsten Gericht erscheinen, oder werden vielleicht die Gläubigen nicht zum Gericht kommen?
Alle Menschen, ausnahmslos alle, werden zum Jüngsten Gericht erscheinen, denn, sagt der Apostel, uns alle "muss offenbar werden vor dem Richterstuhl Christi, damit jeder empfange, was er im Leib getan hat, Gutes oder böses." (2Kor 5,10).
Warum sagen die sektierer, dass sie nicht dem Gericht unterworfen werden, weil doch gesagt sei: "Wer an ihn (den Sohn Gottes) glaubt, wird nicht gerichtet; wer aber nicht glaubt, ist schon gerichtet, weil er nicht geglaubt hat an den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes" (Joh 3,18)?
Die sektierer "irren, weil sie die Schrift nicht kennen, noch die Kraft Gottes" (Mt 22,29). An der angeführten Stelle aus dem Evangelium des Johannes spricht der Erlöser davon, dass die aufrichtig an Ihn Glaubenden nicht bestraft werden, während die Ungläubigen an seine Gottheit verurteilt werden. Dass aber das Gericht gleichermaßen für Gerechte und sünder sein wird, zeigt sich aus den Worten des Apostels Petrus: "Die Zeit ist gekommen, dass das Gericht anfange bei dem Hause Gottes" (d. h. bei der Kirche Christi, die das Haus Gottes ist – Hebr 3,6), "wenn aber zuerst bei uns, was wird das Ende derer sein, die dem Evangelium Gottes nicht gehorchen? Und wenn der Gerechte kaum gerettet wird, wo wird der Gottlose und sünder erscheinen?" (1Petr 4,17-18). Mögen die sektierer also nicht denken, dass sie gleich nach dem Tod in den Himmel kommen; es wird noch ein Gericht über sie kommen!
Wenn der Erlöser durch das Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus nicht die Gebete für die Verstorbenen ablehnt, was ist dann der wahre Sinn dieses Gleichnisses?
Der Hauptgedanke des Herrn im Gleichnis ist, dass, wenn die Menschen auf Erden das Gesetz Gottes nicht hören wollen, sie durch nichts gebessert werden können: selbst wenn ein Toter auferstehen würde, würden sie nicht glauben.
Womit kann man beweisen, dass der Hauptgedanke des Gleichnisses tatsächlich dieser ist?
Zum Beweis muss man das Gleichnis selbst und einige Ereignisse betrachten, die nach seiner Verkündigung stattfanden. Die Pharisäer wollten Christus nicht glauben, obwohl alles, was er sagte und tat, mit dem Gesetz des Mose und den Vorhersagen der Propheten über den Messias übereinstimmte. Die Pharisäer wollten nur das anerkennen, was ihnen gefiel, und deshalb lebten sie nicht nach dem Gesetz des Mose, sondern nach ihren eigenen Launen. Daher sagt der Erlöser durch das Gleichnis, dass solche Menschen durch nichts zu ändern sind: wenn sie das Gesetz Gottes nicht hören, dann werden sie, selbst wenn ein Toter auferstehen würde, nicht glauben. Im Gleichnis zeigt der Herr den Gottlosen, den Reichen, und den Frommen, den Armen. Den Reichen nennt er namentlich nicht, aber dem Armen gibt er den Namen Lazarus. Dann schildert der Herr das jenseitige Schicksal beider. Der Reiche erkennt in seinen Qualen, dass ihm keine Hilfe zuteilwird, und bemitleidet seine Brüder, die noch auf Erden leben, und bittet Abraham, ihnen den Lazarus als Boten zur Ermahnung zu senden. Aber Abraham antwortete auf diese Bitte: "Sie haben Mose und die Propheten; die sollen sie hören... Wenn sie Mose und die Propheten nicht hören, werden sie auch nicht glauben, wenn einer von den Toten auferstünde." (Lk 16,29.31). Damals sagten viele, sie würden nur einem auferstandenen Toten glauben, und auch heute wiederholen viele dasselbe; und manche sektierer sagen, dass sie nicht für die Verstorbenen beten wollen und dass sie vielleicht beten würden, wenn jemand vom Jenseits sagte, dass das Gebet für die Verstorbenen nützlich sei. Aber der Erlöser erklärt direkt, dass, wer die Schrift nicht hört, selbst einem von den Toten Auferstandenen nicht glauben wird. Und damit niemand an den Worten des Herrn zweifelt, bewies Christus dies auch durch die Tat. Im Gleichnis nannte er den armen Mann Lazarus, und einige Zeit später erweckte er Lazarus aus Betanien.
Glauben die Feinde Christi nach der Auferweckung des Vier-Tage-Toten an ihn?
Nein, sie glaubten nicht. Als sie von der Auferweckung des Lazarus erfuhren, berieten sich die Feinde des Herrn miteinander (Joh 11,45-52) und "beschlossen, ihn zu töten" (den Herrn) (Joh 11,53). So erklärte und sagte der Erlöser durch das Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus voraus, dass, wer die Schrift nicht hört, selbst den Auferstandenen nicht als zuverlässigen Zeugen anerkennt und ihm nicht glaubt. Gegen die Gebete für die Verstorbenen aber sagt der Herr hier nichts.
Was sollen wir in unseren Gebeten für die Verstorbenen vom Herrn erbitten?
Dasselbe, was wir in unseren Gebeten für die Lebenden erbitten: wir sollen die Gnade des Herrn für die Verstorbenen und die Gnade Gottes erbitten, die ihre Seelen reinigt und ihnen den seligen Zustand verschafft.
Beteten die Gläubigen an den wahren Gott für die Verstorbenen?
Die Gebete für die Verstorbenen gab es schon im Alten Testament. Aus dem Leben des Volkes Israel erfahren wir, dass nach einer Schlacht Judas Makkabäus von der ganzen Gemeinde Gottes für die gefallenen Krieger betete: "Am folgenden Tag gingen die mit Judas, wie es die Pflicht erforderte, hin, die Leiber der Gefallenen zu bergen... Und sie fanden bei jedem der Toten unter den Hemden den götzen von jamnia geweihte Gegenstände, die das Gesetz den Juden verbot... und sie wandten sich zum Gebet und baten, dass die begangene sünde völlig getilgt werde... Nachdem er eine Sammlung von etwa zweitausend Drachmen Silber nach der Zahl der Männer gemacht hatte, sandte er sie nach Jerusalem, um ein sündopfer darzubringen, und handelte sehr gut und fromm, indem er an die Auferstehung dachte; denn wenn er nicht gehofft hätte, dass die im Kampf Gefallenen auferstehen würden, wäre es überflüssig und unnütz gewesen, für die Toten zu beten. Aber er dachte daran, dass den in Frömmigkeit Vollendeten eine vorzügliche Belohnung bereitet ist – welch ein heiliger und frommer Gedanke! Darum brachte er für die Toten ein Sühnopfer dar, damit sie von der sünde befreit würden." (2Mak 12,39-45).
In der Bibel wird ein weiteres, ähnliches Beispiel angeführt, nämlich dass der Prophet Baruch für die Verstorbenen betete: "Herr, allmächtiger Gott, Gott Israels!... Gedenke nicht der Ungerechtigkeiten unserer Väter." (Bar 3,4-5).
Auch der weise Jesus Sirach sagt: "Wohltätigkeit sei gegen jeden Lebendigen, aber den Verstorbenen versage sie nicht." (Sir 7,36).
Was soll man den sektierern antworten, wenn sie sagen, dass sie den Makkabäerbüchern nicht glauben, weil es keine kanonischen Bücher seien?
Man muss die sektierer fragen, wo im Wort Gottes gesagt wird, dass die Makkabäerbücher nicht gut seien? – Dass sie nichtkanonisch genannt werden, so hat sie die alte orthodoxe Kirche genannt, als der teufel noch nicht die modernen sektiererischen dummheiten erfunden hatte. Aber die Kirche hat die Makkabäerbücher immer als richtige Bücher anerkannt, die das Leben der Juden lange vor der Ankunft des Herrn erzählen, und die 85. Regel der heiligen Apostel befiehlt, die Makkabäerbücher anzuerkennen.
Was bedeutet das Wort "Apokryph", wie die sektierer gerne die Makkabäerbücher und andere nichtkanonische Bücher nennen?
Die Bezeichnung "apokryphische Bücher" bedeutet aus dem Griechischen übersetzt "verborgene Bücher". Die alten häretiker gaben diese Bezeichnung den in ihren Kreisen verfassten gefälschten Büchern, um andere besser zu täuschen, als ob diese Bücher nicht neu verfasst, sondern nur unbekannt, als verborgen, gewesen wären.
Unsere nichtkanonischen Bücher sind keineswegs Apokryphen, weil alle lügenhaften Bücher, wie zum Beispiel das Evangelium des Petrus, das Evangelium des Thomas, der Traum der Gottesmutter und andere, von der Kirche verworfen wurden.
Kann man Bestätigungen für die Gebete um die Verstorbenen in den kanonischen Büchern finden?
Solche Bestätigungen gibt es.
Im Buch Deuteronomium, Kapitel 26, Vers 14, heißt es: "Ich habe nichts von ihr (vom Zehnten, der Gott geweiht ist) in meiner Trauer gegessen... und nichts davon für einen Toten gegeben." (Dtn 26,14). Folglich konnte man vom verbleibenden Vermögen etwas für das Gedenken der Toten abgeben.
Beteten die heiligen Apostel für die Verstorbenen?
Ja, sie beteten. Der Apostel Paulus betete in Dankbarkeit für seinen Schüler Onesiphorus, der ihm treu gedient hatte, für seine noch lebende Familie: "Der Herr gebe Barmherzigkeit dem Haus des Onesiphorus." (2Tim 1,16). Wir sehen, dass der Apostel den Onesiphorus selbst nicht erwähnt; wenige Worte später betet der Apostel auch für Onesiphorus selbst, der offenbar bereits verstorben war: "Der Herr gebe ihm, dass er an jenem Tag Barmherzigkeit finde beim Herrn." (2Tim 1,18).
Genau so betet heute auch die orthodoxe Kirche für die Verstorbenen und erbittet ihnen "Barmherzigkeit Gottes bei Christus, dem unsterblichen König und unserem Gott".
Gab es bei den Christen von den ersten Tagen des Bestehens der Kirche Christi an die Totenmemoria im kirchlichen Gottesdienst?
Zweifellos. In der Liturgie des Apostels Jakobus, die bis heute jährlich in Jerusalem am Gedenktag dieses Apostels des Herrn, dem 22. Oktober, gefeiert wird, gibt es Gebete für die Verstorbenen; ebenso in den Liturgien des Basilius des Großen und Johannes Chrysostomus, die bei uns ständig gefeiert werden.
Der Apostel Jakobus lehrte die Christen, so für die Verstorbenen zu beten: "Herr, Gott der Geister und alles Fleisches, gedenke der Orthodoxen, deren wir gedacht haben, vom gerechten Abel bis zum heutigen Tag; gib ihnen Ruhe... In deinem Reich, in den Freuden des Paradieses, in den Schoß Abrahams, Isaaks und Jakobs, unserer heiligen Väter, von wo Krankheit, Leid und Seufzen gewichen sind, wo das Licht deines Angesichts leuchtet und das unaufhörliche Licht strahlt." Die Gebete des heiligen Johannes Chrysostomus und des Basilius des Großen sind der dargelegten sehr ähnlich.
Welche weiteren Beweise haben wir, dass es bei den Christen immer Gebete für die Verstorbenen gab?
Das beweisen uns die Denkmäler der ersten Jahrhunderte des Christentums. In den römischen Katakomben, wo die Christen von den ersten Tagen des Christentums an ihre Toten bestatteten, sind über ihren Gräbern Inschriften angebracht, in denen die Christen ihre Gebete zu Gott für die Verstorbenen ausdrücken. Hier sind solche Inschriften: "Herr, niemals werde die Seele der Venus verdunkelt. Antonius, süße Seele, Gott möge sie erfrischen. Gott, möge deine Seele erfrischen! Herr, ich bitte dich, möge er das Licht des Paradieses sehen. Ruhe in Frieden. Ewiges Licht sei dir, Timotheus, in Christus." Den verbrannten Märtyrern ist eine solche Inschrift gewidmet: "Möge er uns erfrischen, möge er uns kühlen, dem alles möglich ist." Das sind die Inschriften auf den Gräbern, die beweisen, dass die Christen immer für die Verstorbenen gebetet haben.
Hier ist noch ein Beweis aus der Geschichte. In Hierapolis wird bis heute ein Stein aufbewahrt, der auf wunderbare Weise aus Rom nach dem Wunsch des dem Apostel gleichen Avercius, der um 167 starb, übertragen wurde. Unter diesem Stein ist der dem Apostel gleiche Avercius begraben, und auf dem Stein sind die Worte des Heiligen eingemeißelt, in denen er die ganze Synode bittet, für ihn zu beten. Wenn die Christen keine Gebete für die Verstorbenen gehabt hätten, hätte der dem Apostel gleiche Bischof sie nicht vererbt.
Die Gebete der Kirche für die Verstorbenen gehen also auf die ersten Tage des Christentums zurück.
Und die sektierer können weder aus der Schrift noch aus der Geschichte beweisen, dass es jemals eine Zeit gab, in der die Orthodoxen nicht für die Verstorbenen gebetet hätten. Eine solche Zeit gab es nie.
Ist die Vergebung der sünden im zukünftigen Leben möglich?
Ja, aber nicht für alle sünden. Für "sünden zum Tod" (1Joh 5,16) oder todeswürdige sünden, deren allgemeiner Name "lästerung gegen den Heiligen Geist" ist, gibt es keine Vergebung weder in diesem noch im zukünftigen Zeitalter. Der Erlöser sagt so: "Wenn jemand ein Wort redet gegen den Menschensohn, wird es ihm vergeben werden; wer aber gegen den Heiligen Geist redet, dem wird nicht vergeben werden, weder in diesem noch in dem zukünftigen Zeitalter." (Mt 12,32). Daraus geht klar hervor, dass andere sünden im "zukünftigen Zeitalter" vergeben werden können, andere aber nie.
Was ist die lästerung gegen den Menschensohn, die vergeben werden kann?
Das ist die wiederholte Übertretung der Gebote Gottes, verbunden mit der Besserung des Menschen, d. h. ein Zustand, in dem der Mensch nach einer sünde nicht in der Unbesserlichkeit verharrt. "Jede Ungerechtigkeit ist sünde, aber es gibt sünde nicht zum Tode." (1Joh 5,17). Mit solchen gewöhnlichen sünden, sagt der Apostel Jakobus, "verfehlen wir uns alle oft" (Jak 3,2). Wenn diese sünden weder in diesem noch im zukünftigen Zeitalter vergeben würden, dann würde niemand das himmlische Leben erreichen.
Was ist die lästerung gegen den Heiligen Geist, die niemals vergeben werden kann?
Das ist der offensichtliche, bewusste Widerstand gegen die Wahrheit Gottes, die beharrliche Ablehnung des orthodoxen Glaubens Christi, den der "Heilige Geist" bewahrt (Joh 14,26; 15,26; 16,7-15). Einen solchen Widerstand gegen die Wahrheit kann man bei den sektierern sehen, die wahnsinnig der Gerechtigkeit Gottes widerstreben und damit den Geist Gottes beleidigen, der diese Gerechtigkeit lehrt. Die sektierer lehnen zum Beispiel die Gebete für die Verstorbenen ab, obwohl der Heilige Geist lehrt, für die Dahingeschiedenen in die jenseitige Welt zu beten, und damit widerstehen sie offen dem Geist Gottes, und das "wird ihnen nicht vergeben werden, weder in diesem noch in dem zukünftigen Zeitalter."
Warum können sich die sektierer nicht mit den Worten der Schrift rechtfertigen, dass "der Mensch seinen Bruder nicht erlösen kann und Gott kein Lösegeld für ihn geben kann" (Ps 48,8)?
Erstens wird hier nicht vom Gebet gesprochen, sondern von der Erlösung vom Tod. Wie die weiteren Worte des Psalms zeigen: "Denn zu teuer ist die Erlösung ihrer Seele, und es bleibt für immer aus, dass er ewig lebe und die Grube nicht sehe." (Ps 48,9-10). Tatsächlich hat niemand den Menschen vom Tod erlöst, außer dem Gottmenschen Jesus.
Wenn die sektierer aber die Worte des Psalms – "der Mensch kann seinen Bruder nicht erlösen und Gott kein Lösegeld für ihn geben" – so verstehen, dass man für die Toten nicht beten darf, dann sollen sie auch für die Lebenden nicht beten, weil es für den Menschen unmöglich ist, auch die Lebenden zu erlösen. Die sektierer aber beten für die Lebenden, und wenn dem so ist, kann man in den Worten des Psalms keine Ablehnung des Gebets für die Verstorbenen sehen.
Dürfen die Christen nach dem Gebet für die Verstorbenen Totenmahle abhalten?
Ja, denn der Brauch, Totenmähler zu veranstalten, ist sehr alt. Der Prophet Jeremia spricht als von Unglücklichen von solchen Menschen, die nach ihrem Tod ohne Gedenken bleiben. "Und sie werden sterben, Groß und Klein, in diesem Land; und sie werden nicht begraben werden, und man wird nicht um sie klagen, sich nicht zerrütten und sich nicht kahl scheren um ihretwillen. Und man wird ihnen nicht Brot brechen in der Trauer, zum Trost über den Toten, und wird ihnen keinen Trostkelch reichen, um zu trinken über ihren Vater und ihre Mutter." (Jer 16,6-7).
Mit welchen Fragen kann man die sektierer zur Anerkennung der Notwendigkeit von Gebeten für die Verstorbenen bringen?
Zuerst muss man die sektierer nach ihrer Beziehung zu ihren auf Erden lebenden Brüdern fragen: "Liebt ihr eure Brüder, die in dieser Welt leben?" Sie werden sagen: "Wir lieben sie." – "Worin drückt sich die Liebe zu ihnen aus?" Sie werden sagen: "Wir wünschen unseren Brüdern Gutes, helfen, wo wir können, und beten zu Gott für sie." Wenn die sektierer ihre auf Erden lebenden Brüder so lieben, dann sollen sie sagen: Liebt ihr weiterhin diejenigen, die in die jenseitige Welt hinübergegangen sind? Sie werden sagen, dass sie sie lieben. Dann muss man die sektierer fragen: Worin drückt sich eure Liebe zu den Verstorbenen aus? Brot essen sie jetzt nicht, und Geld brauchen sie nicht, eure materielle Hilfe wird nicht benötigt. Wie drückt ihr eure Liebe zu euren Verstorbenen aus? Die sektierer haben nichts zu antworten, weil sie ihren verstorbenen Brüdern ohne Gebet keine Wohltaten erweisen können, aber sie wollen auch nicht beten, also hört ihre Liebe zu ihren Brüdern mit dem Tod auf.
Daraus ist ersichtlich, dass die sektierer nicht den Glauben Christi haben, nicht das christliche Verständnis der Beziehung zu den Verstorbenen. Das Wort Gottes sagt, dass die christliche "Liebe hört niemals auf" (1Kor 13,8), sie wird nie aufhören, "wenn auch Prophezeiungen aufhören und Zungen schweigen und Erkenntnis vergeht" (1Kor 13,8). Das heißt, bei den Christen kann die Liebe zu den Brüdern nie enden, selbst wenn diese Brüder in die jenseitige Welt hinübergegangen sind. Und tatsächlich hört bei uns in der orthodoxen Kirche die Liebe nie auf: wenn unsere Brüder hier leben, drücken wir ihnen unsere Liebe in Wohltaten und Gebeten für sie aus; wir setzen unsere Liebe zu ihnen fort und wünschen ihnen Gutes und beten für sie auch nach ihrem Übergang in jene Welt. Bei den sektierern aber ist die Liebe nicht christlich, nicht nach dem Wort Gottes: sie hört in dem Moment auf, in dem diejenigen, die sie lieben, sterben. Das ist eine schlechte, unbrauchbare Liebe.