Gott als der erste Ikonograph
Der erste Ikonograph war Gott Selbst. Sein Sohn ist „das Abbild [griechisch: εἰκών] Seiner Hypostase“ (Hebr 1,3). Und Gott schuf den Menschen als Sein eigenes Bild in der Welt – „im Bilde Gottes schuf er ihn“ (Gen 1,27), wobei der griechische Text ausdrücklich das Wort εἰκών – Ikone – verwendet.
So ist der Begriff der Ikone von Anfang an in der Göttlichen Offenbarung verwurzelt: Gott offenbart sich durch sichtbare Bilder, und der Mensch als seine lebendige Ikone spiegelt die Göttliche Ähnlichkeit wider.
Das Mysterium der Ikone in der Liturgischen Praxis
Das heilige Mysterium der Ikone wird bereits im liturgischen Ritus der Räucherung offenbart. Im Tempel verneigt sich der Priester und räuchert sowohl das gläubige Volk als auch die heiligen Ikonen. Es gibt zwei Arten von Ikonen: die lebendigen Ikonen (die Menschen) und die gemalten Ikonen (Bilder auf Holz oder Wänden).
In jedem Menschen besteht das Gottesbild aus Persönlichkeit, Vernunft, Schöpferkraft und Freiheit. Das Gottesbild in anderen zu ehren bedeutet, seine Freiheit und das Söhnliche Würde zu achten — diejenigen Gaben, die der Herr meinem Bruder geschenkt hat.
Das Heilige Bild, nicht von Händen gemacht.
Das Heilige Bild, nicht von Händen gemacht – der wundersame Abdruck unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus auf dem Tuch, mit dem Er Sein Gesicht abtrocknete – ist der Urtyp aller christlichen Ikonen. Es bezeugt, dass Gott in seiner Menschwerdung die Materie selbst geheiligt und fähig gemacht hat, seine Göttliche Gegenwart zu tragen.
Biblische Grundlagen der heiligen Bilder
Weit davon entfernt, heilige Bilder zu verbieten, gebietet das Alte Testament ausdrücklich ihre Herstellung für den Gottesdienst:
„Und du sollst zwei Cherubim aus Gold machen; aus getriebenem Golde sollst du sie machen an den beiden Enden des Deckels.“ (Ex 25,18)
„Und die Wohnung sollst du aus zehn Teppichen machen von gezwirntem Byssus, von blauem und rotem Purpur und Karmesin; Cherubim sollst du sie in künstlerischer Arbeit machen.“ (Ex 26,1)
Ja, Ikonen von Engeln wurden im Tempel des Alten Bundes nicht nur erlaubt, sondern geboten:
„Und er machte im Hinterraum zwei Cherubim aus Olivenholz, zehn Ellen hoch.“ (1 Kön 6,23)
„Und er schnitzte Cherubim, Palmen und offene Blüten und überzog sie mit Gold.“ (1 Kön 6,35)
„Er schnitzte Cherubim auf die Wände.“ (2 Chr 3,7)
„Er machte die beiden Cherubim im Allerheiligsten… und überzog sie mit Gold.“ (2 Chr 3,10)
„Er machte den Vorhang… und stickte Cherubim auf ihn.“ (2 Chr 3,14)
Auch der Prophet Ezechiel bestätigt diese Göttliche Anordnung:
„Von der Oberseite der Tore an… ringsherum an der ganzen Wand, innen und außen, waren eingeschnittene Schnitzereien angebracht… Cherubim und Palmen.“ (Ez 41,17–18)
So gebot der Herr Seinen Propheten, heilige Bilder von Engeln vor die Augen der Betenden zu stellen – damit die Gläubigen ihren Geist vom Irdischen zum Himmlischen erheben.
Ikonen vs. götzenbilder: Ein grundlegender Unterschied
„Denn alle Götter der Völker sind götzen, aber der Herr hat die Himmel gemacht.“ (Ps 95,5)
Obwohl heilige Ikonen und heidnische götzenbilder manchmal aus ähnlichen Materialien bestehen, darf man doch „das Reine nicht mit dem unreinen vermengen“ (vgl. Apg 10,14–15). Der Unterschied zwischen ihnen ist absolut:
a) götzenbilder entstehen aus menschlicher „unwissenheit über Gott“, aus „wahn“, „eitelkeit“ und „erfindung“ (Apg 17,29; Weish 13,1–10; 14,12–21; Jer 10,14–15). Sie sind falsche darstellungen nichtexistenter gottheiten, geboren aus der gefallenen einbildungskraft.
b) Heilige Ikonen hingegen werden von Gläubigen an den einen wahren Gott gemacht, in Seinem Namen und durch Sein Gebot (Ex 25,1.18; 26,1). Sie sind keine Gegenstände der Anbetung, sondern Fenster zum Himmel – Gefäße der Gnade, die die Seele zu dem Urbild hinlenken, das sie darstellen.
Das himmlische Urbild und die irdischen Bilder
Dem Propheten Ezechiel wurde eine Vision des wahren Tempels gezeigt:
„Zeige ihnen den Entwurf des Tempels… und alle seine Formen und seine Anordnungen… und alle seine Bilder [LXX: εἰκόνας]“ (Ez 43,11)
Dieser Göttliche Bauplan enthielt heilige Bilder – nicht als Dekoration, sondern als integralen Bestandteil des Gottesdienstes des einen wahren Gottes.
Verehrung der materiellen Heiligkeit
Das Volk Gottes verneigte sich vor sichtbaren heiligen Dingen – nicht als Anbetung der Materie, sondern als Ehrfurcht vor der Göttlichen Gegenwart, die sich durch sie manifestierte:
„Ich aber, durch die Fülle Deiner Gnade gehe ich ein in Dein Haus; ich bete an zu Deinem Heiligen Tempel hin, in der Furcht vor Dir.“ (Ps 5,7)
„Ich falle nieder vor Deinem Heiligen Tempel, und Deinen Namen preise ich wegen Deiner Gnade und Treue. Denn Du hast Dein Wort groß gemacht über Deinen ganzen Namen.“ (Ps 138,2)
„Da fielen Mose und Aaron auf ihr Angesicht vor der Tür des Stiftszeltes.“ (Num 20,6)
„Da fiel Josua auf sein Angesicht zur Erde vor der Lade des Herrn.“ (Jos 7,6)
So ist die Verehrung heiliger Gegenstände – sei es der Lade, des Tempels oder später der Ikonen Christi und Seiner Heiligen – eine biblische und apostolische Praxis, die in der Wahrheit gründet, dass Gott die Materie durch Seine Gegenwart heiligt.
Schlussfolgerung
In der Menschwerdung wurde das Wort Fleisch – und weihte dadurch die gesamte Schöpfung, ein Gefäß der Göttlichen Gnade zu werden. Die Ikone ist daher nicht bloß ein Bild; sie ist ein Bekenntnis der Menschwerdung selbst.