Welche besonders verehrte materielle Heiligkeit gibt es bei den Christen?
Die Christen haben die hochverehrten Reliquien der heiligen Apostel, Propheten und verschiedenen Gottesknechte.
Was sind Heilige Reliquien?
Heilige Reliquien sind entweder die völlig unversehrten Leiber der verherrlichten Heiligen oder Teile der Leiber der Gottesknechte – Knochen und andere Überreste.
Worin drückt sich die Verehrung der Heiligen Reliquien aus?
Sie werden ehrfurchtsvoll an geheiligten Orten aufbewahrt, sie werden geküsst, vor ihnen wird angebetet, bei ihnen wird die Fürsprache vor Gott bei den Personen erbeten, deren Reliquien sie sind.
Warum bewahren die Christen die Heiligen Überreste der Gottesknechte auf?
Die Heiligen Reliquien werden gerade deshalb aufbewahrt, weil sie für die Christen kostbare Überreste der vom Herrn verherrlichten Gerechten sind. Wenn die Menschen gewöhnlich unbedeutende Gegenstände, die von ihnen nahestehenden Personen hinterlassen wurden, zum Andenken aufbewahren, um wie viel mehr muss man dann die heiligen Überreste der Gottesknechte – der "Freunde" (Joh 15,14) Gottes, unserer Fürsprecher und Gebetshelfer – ehrfurchtsvoll aufbewahren!
Wofür verehren die Christen die Heiligen Reliquien besonders?
Die Heiligen Reliquien werden besonders verehrt, weil sie uns lebhaft an das heilige, gottwohlgefällige Leben derjenigen erinnern, deren sie sind; weil sie die Christen im Glauben stärken und Leiter der Gnade Gottes sind: durch sie zeigt der Herr seine Macht, durch die Heiligen Reliquien werden viele Wunder und Heilungen bewirkt.
Wird in der Heiligen Schrift bezeugt, dass durch die heiligen Reliquien Wunder geschehen können?
Im vierten Buch der Könige wird erzählt, dass die Reliquien des Propheten Elisa einen Toten auferweckten. "Elisa starb, und man begrub ihn. Und es kamen Räuber aus Moab ins Land im folgenden Jahr. Es geschah aber, als man einen Mann begrub, dass sie, als sie die Räuber sahen, den Mann in das Grab Elisas warfen; und als er fiel, berührte er die Gebeine Elisas, und er wurde lebendig und stand auf seinen Füßen." (2Kön 13,20-21).
Gab es Wunder durch die Reliquien der Heiligen im Neuen Testament?
Ja, es gab sie, gibt sie und wird sie geben. Das erste größte Wunder ist, dass die Leiber einiger Heiligen nicht verfaulen, nicht zerfallen, sondern völlig unversehrt bleiben. Keine Wissenschaft kann erklären, warum der Leib dieses oder jenes Gottesknechtes, der lange in der Erde lag und dann von dort herausgeholt wurde, obwohl er der Luft ausgesetzt ist und ihrem Einfluss unterliegt, dennoch nicht verfällt. Das ist ein offensichtliches Wunder Gottes, durch das der Herr seinen Gottesknecht verherrlicht.
Bleiben die Leiber aller Gottesknechte völlig unversehrt?
Nein, nicht aller, aber welche Art auch immer die Überreste der heiligen Gottesknechte sein mögen, alle haben Wunder und Heilungen bewirkt und bewirken sie. So sind zum Beispiel zahlreiche Wunder an den unversehrten Reliquien des Heiligen Theodosius von Tschernigow und an den Überresten des Heiligen Seraphim von Sarow geschehen. Hunderte dieser Wunder sind von vielen Zeugen und von den weltlichen Behörden bezeugt.
Wie sind im Neuen Testament Wunder durch die Überreste der Gottesknechte möglich?
Genauso, wie Wunder durch den Schatten des Apostels Petrus (Apg 5,15) und durch die Tücher und Schürzen des Apostels Paulus möglich waren, die, wenn sie auf die Kranken gelegt wurden, bei "ihnen (d. h. den Kranken) die Krankheiten aufhörten und die bösen geister von ihnen ausfuhren" (Apg 19,12).
Seit wann gibt es in der Kirche Christi die Verehrung der heiligen Reliquien?
Seit die Kirche Christi begann, gab es in ihr die Verehrung der heiligen Reliquien. Die ersten Christen feierten ihre Gottesdienste immer auf den Gräbern der Märtyrer. In den unterirdischen Friedhöfen Roms – den Katakomben – entwickelte sich das Christentum, und hier waren die ersten christlichen Tempel. Daher gibt es in der Kirche Christi die Regel, dass alle Tempel Gottes unbedingt die Reliquien der Gottesknechte haben müssen. Wenn kein Antimins mit Reliquien auf dem Altar ist, kann man keine Liturgie feiern, und einen Tempel ohne Antimins mit Reliquien kann man nicht weihen.
Warum lehnen die sektierer die Verehrung der heiligen Reliquien ab?
Weil sie keine Christen sind und die Bräuche und Regeln der Kirche Christi nicht haben. Die sektierer verehren weder die Gottesknechte noch ihre Reliquien. Zur Rechtfertigung berufen sie sich auf die Worte des Apostels Paulus: "Das sage ich aber, Brüder, dass Fleisch und Blut das Reich Gottes nicht ererben können, und die Verwesung erbt nicht die Unverweslichkeit. Siehe, ich sage euch ein Geheimnis: Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden... denn dies Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, und dies Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen..." (1Kor 15,50-51.53).
Spricht hier der Apostel Paulus von der Nutzlosigkeit der Verehrung der Reliquien der Gottesknechte?
Nein, er spricht nicht davon. Hier erklärt der Apostel nur, dass alle unsere Leiber verwandelt, verklärt werden müssen, und so, wie sie jetzt sind, werden sie nicht in das Reich Gottes eingehen.
Glauben die orthodoxen Christen etwa nicht, dass die Leiber der heiligen Gottesknechte bei der allgemeinen Auferstehung verklärt werden?
So lehrt die Kirche Christi nicht. Nach orthodoxer Lehre müssen alle am Ende der Welt verwandelt werden, und die Leiber der Gottesknechte werden verwandelt werden "gleichgestaltet dem verherrlichten Leib" Christi (Phil 3,21). Die ersten Christen dachten keineswegs, dass die Tücher und Schürzen das Reich Gottes ererben würden, und dennoch geschahen durch diese Gegenstände Wunder, und die Christen verehrten und bewahrten sie natürlich. So haben die Christen immer mit den gnadenhaften, wundertätigen Überresten der heiligen Gottesknechte gehandelt. In Rom wurden die Reliquien der Heiligen zuerst in den Katakomben aufbewahrt und dann zur allgemeinen Verehrung und Anbetung herausgebracht.