Einleitung: Die Zentralität des Priestertums in der Kirche
Heute werden wir über das Mysterium des Priestertums sprechen. Dieses Thema ist zentral für unsere Mission, besonders im Dialog mit protestanten.
Was ist Priestertum? Warum existiert dieses Sakrament? Es ist in der Tat eines der entscheidendsten Mysterien in der Orthodoxen Kirche. Ohne Ordination gibt es keine Kirche. Wie der heilige Ignatius der Gottesträger, Bischof von Antiochien (+107 n. Chr.), feststellte: „Wo kein Bischof ist, da ist keine Kirche.“
Anmerkung zum heiligen Ignatius: Er war ein direkter Schüler der Apostel, persönlich vom heiligen Evangelisten Johannes gelehrt, und bezeugte das Leben der frühen Kirche. Seine sieben Briefe sind ein unschätzbares Fenster zum apostolischen Christentum. Als Märtyrer in Rom unter Kaiser Trajan starb er, schrieb er berühmt: „Ich bin der Weizen Gottes; lass mich von den Zähnen der wilden Tiere gemahlen werden, damit ich das reine Brot Christi werde.“
Das Wort „Priester“ (griechisch: hiereus; hebräisch: kohen) erscheint erstmals in Genesis 14,18 in Bezug auf Melchisedek, den König von Salem und „Priester Gottes, des Höchsten“. Dies ist von tiefer Bedeutung: Das Priestertum existiert bereits vor dem Alten Bund. Das Priestertum Melchisedeks ist der Urtyp des Priestertums des Neuen Bundes, wie der Apostel Paulus in Hebräer 7 betont: Abraham selbst zahlte Melchisedek den Zehnten und erkannte damit seine überlegene geistliche Autorität an.
I. Was unterscheidet einen Priester?
Wenn wir über das Priestertum sprechen, stoßen wir oft auf Verwirrung. Viele fragen: „Was unterscheidet einen Priester von einem anderen Gläubigen?“
Ein Hörer antwortete einmal: „Ein Priester kann die Eucharistie feiern.“
Aber konnte Melchisedek die Eucharistie feiern? Konnte Jitro, der Schwiegervater des Mose? Sind wir als „königliches Priestertum“ (1 Petr 2,9) in der Lage, die Eucharistie zu feiern?
Das wesentliche Unterscheidungsmerkmal liegt nicht in der Predigt oder Verwaltung, sondern im Opfer. Wie Hebräer 8,3 sagt:
„Denn jeder Hohepriester wird eingesetzt, um Gaben und Opfer darzubringen; daher ist es notwendig, dass auch dieser etwas habe, das er opfert.“
Wo kein Opfer ist, da ist kein Priestertum. Das ist der Grund, warum der islam kein Priestertum hat: Seine „Opfer“ sind bloß erinnernde rituale, keine sühnenden Darbringungen. In dieser Hinsicht ähnelt der islam stark dem protestantismus: Beide reduzieren die Eucharistie auf ein symbolisches mahl – eine „erinnerung“ an das Opfer Christi, nicht das Opfer selbst.
II. Die biblische Grundlage des hierarchischen Priestertums
Bevor wir uns dem neutestamentlichen Dienst zuwenden, müssen wir einen entscheidenden Punkt klären: Das Volk Gottes war immer hierarchisch geordnet.
In Exodus 19,6 erklärt Gott Israel:
„Ihr sollt mir ein Königreich von Priestern und ein heiliges Volk sein.“
Dieses „königliche Priestertum“ bezieht sich auf die Berufung des ganzen Volkes zur Heiligkeit und Teilhabe am göttlichen Kult. Dies verneinte jedoch nicht die Notwendigkeit eines hierarchischen Priestertums. Schon vor der Weihe Aarons gab es Priester: die erstgeborenen Söhne jeder Familie (Ex 19,22). Später erwählte Gott den Stamm Levi und die Familie Aarons, um als seine besonderen Priester zu dienen (Ex 28,1).
Diese Hierarchie war nicht von Menschen gemacht, sondern von Gott eingesetzt. Wie Hebräer 5,4 bestätigt:
„Niemand nimmt sich selbst diese Ehre, sondern er wird von Gott berufen, wie auch Aaron.“
Das Priestertum fließt von Gott nach unten, nicht vom Volk nach oben. Dies ist der grundlegende Unterschied zwischen dem orthodoxen Priestertum und dem protestantischen „pastorenamt“: Ein pastor wird vom Volk gewählt; ein Priester wird von Gott erwählt und durch apostolische Sukzession ordiniert.
III. Die rebellion Korachs: Eine Warnung vor der Ablehnung des Priestertums
Die Schwere der Ablehnung des von Gott eingesetzten Priestertums wird dramatisch in Numeri 16, der rebellion Korachs, Datans und Abirams, veranschaulicht.
Sie forderten Mose und Aaron heraus und sagten:
„Ihr nehmt euch zu viel heraus! Denn die ganze Gemeinde ist heilig, jeder von ihnen, und der Herr ist in ihrer Mitte. Warum erhebt ihr euch dann über die Versammlung des Herrn?“ (Num 16,3)
Dies ist das ursprüngliche protestantische Argument: „Wir sind alle Priester; warum erhebt ihr euch über uns?“
Die Antwort des Mose ist endgültig:
„Morgen wird der Herr zeigen, wer Ihm gehört … wen Er erwählt, den wird Er zu Sich herantreten lassen.“ (Num 16,5)
Gottes Gericht war schnell und schwer: Die Erde verschlang die Rebellen, und Feuer verzehrte ihre 250 Anhänger (Num 16,31–35). Die Räucherpfannen der Rebellen wurden zu Platten geschlagen, um den Altar zu bedecken – eine immerwährende Warnung:
„Dass kein Außenstehender, der nicht von den Nachkommen Aarons ist, herantrete, um Räucherwerk vor dem Herrn anzuzünden, damit ihm nicht ergehe wie Korach und seiner Rotte, wie der Herr durch Mose zu ihm geredet hatte.“ (Num 16,40)
Dies ist Gottes Urteil über geistliche rebellion. Derselbe geist lebt heute fort: „Warum maßen sich Priester an, sünden zu vergeben?“ – ein direkter Widerhall von Korachs Aufstand.
IV. Das neutestamentliche Priestertum: Apostolische Sukzession
Christus stiftete ein neues Priestertum in Seiner Kirche – keine Demokratie, sondern eine Hierarchie, verwurzelt in apostolischer Autorität.
In Matthäus 10,1–4 „rief Jesus seine zwölf Jünger zu sich und gab ihnen Vollmacht … und er nannte sie Apostel“ (Lk 6,13). Das griechische Wort apostolos bedeutet „einer, der mit Vollmacht gesandt ist“. Diese Zwölf waren nicht selbsternannt; sie wurden von Christus nach einer Nacht des Gebets erwählt (Lk 6,12).
Entscheidend ist, dass die Apostel durch Handauflegung ordiniert wurden. Apostelgeschichte 10,41 überliefert das Zeugnis des Petrus:
„Er ist nicht dem ganzen Volk erschienen, sondern den von Gott vorherbestimmten Zeugen …“
Dieser Begriff (procheirotonēmenous) ist die biblische Wurzel von „Ordination“ (Handauflegung). So wie Mose seine Hände auf Josua legte, um den Geist mitzuteilen (Num 27,18–20), so ordinierte Christus seine Apostel durch Handauflegung und verlieh ihnen die Vollmacht zu heilen, dämonen auszutreiben und sünden zu vergeben (Mt 10,8; Joh 20,23).
Von den Aposteln entwickelte sich die dreifache Hierarchie:
Bischöfe (episkopoi – Aufseher), Nachfolger der Apostel;
Presbyter (presbyteroi – Älteste), Gehilfen der Bischöfe;
Diakone (diakonoi – Diener), Diener der Barmherzigkeit.
Apostelgeschichte 14,23 bestätigt dies:
„Handauflegend aber ihnen Presbyter zu jeder Kirche, gebetet habend mit Fasten, und übergaben sie dem Herrn, an welchen sie geglaubt hatten.“
V. Widerlegung häufiger Einwände
VI. Die Autorität des Priestertums
Der geweihte Dienst besitzt Göttliche Autorität:
sünden zu binden und zu lösen (Mt 18,18; Joh 20,23);
Die Kirche zu leiten (Hebr 13,17: „Gehorcht euren Führern und unterwerft euch ihnen“);
Zu lehren und zu heiligen (1 Tim 5,17: „Die Ältesten, die gut vorstehen, sollen doppelter Ehre würdig geachtet werden“).
Diese Autorität ist nicht persönlich, sondern von Christus übertragen. Wie Paulus schreibt: „Wir sind Botschafter an Christi Statt, als ob Gott Selbst durch uns ermahnte“ (2 Kor 5,20).
Schlussfolgerung: Die Arche des Heils
Das orthodoxe Priestertum ist keine menschliche Erfindung, sondern die lebendige Fortsetzung des apostolischen Dienstes Christi. Durch es fließt die Gnade des Heiligen Geistes in die Welt, vergibt sünden, heilt Seelen und vereint uns mit Christus in der Eucharistie.
Dieses Priestertum abzulehnen bedeutet, die Struktur selbst abzulehnen, die Christus Seiner Kirche gegeben hat. Wie der heilige Cyprian von Karthago erklärte: „Es existiert keine Taufe außerhalb der Kirche.“ Und wo kein wahres Priestertum ist, da ist keine Kirche.
Betritt die Arche des Heils – die Heilige Konziliare Apostolische Kirche – bevor es zu spät ist.
Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist, jetzt und in Ewigkeit und von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.