Was ist das christliche Fasten?
Das christliche Fasten ist eine leibliche und geistliche Enthaltsamkeit, nicht nur von dem, was verboten ist, sondern auch von dem, was dem Menschen erlaubt ist.
Erstens ist das Fasten entweder eine vollständige Enthaltsamkeit von Speise (Beispiel des Herrn Jesus Christus – Mt 4; des Propheten Mose – Ex 34; der Niniviten – Jona 3; des Apostels Paulus – Apg 9 und andere), oder eine zeitweilige und sogar dauernde Enthaltsamkeit nur von bestimmten Speisearten – zum Beispiel von Fleisch, Milch, Wein, üppigen Gerichten und ähnlichem. Zeitweilig enthielt sich der Prophet Daniel von bestimmten Speisearten. So sagt er über sich selbst: "In jenen Tagen, ich, Daniel, trug Trauer drei Wochen lang. Köstliches Brot aß ich nicht, und Fleisch und Wein kam nicht in meinen Mund." (Dan 10,2-3).
Zweitens ist das Fasten Enthaltsamkeit vom ehelichen Beilager (1Kor 7,5), von bescheidenen und erlaubten Freuden und Zerstreuungen des Lebens (z. B. von Vergnügungen, Besuchen und Empfängen von Gästen usw.)
Drittens ist das Fasten die vorzügliche Sorge für die Armen, d. h. der Verzicht auf den eigenen Überschuss und Wohlstand zugunsten der Bedürftigen und Unglücklichen, wie dies die unten angeführten Worte des Propheten Jesaja beweisen (Jes 58,3-4.6-7).
Denken einige Leute richtig, dass das Fasten nur darin besteht, keine Milch- und Fleischspeisen zu essen, dass man aber die Seele nicht demütigen muss?
Ein solches Verständnis des Fastens ist nicht christlich. Der Herr hat schon im Alten Testament durch den Propheten Jesaja die Menschen wegen eines solchen Scheinfastens getadelt und gesagt, dass er sie während eines solchen Fastens nicht erhören werde. "Warum fasten wir", sagen solche heuchlerischen Fastenden zum Herrn, "und Du siehst es nicht? Wir kasteien unsere Seelen, und Du willst es nicht wissen?"
Und der Herr antwortet, warum Er das heuchlerische, äußerliche, aufgesetzte Fasten nicht liebt:
"– Siehe, an dem Tag eures Fastens treibt ihr euren Willen und lasst die Arbeiter schwer arbeiten.
Siehe, ihr fastet zu Streit und Zank und schlagt mit gewaltsamer Hand die anderen.
Ihr fastet nicht in dieser Zeit, damit eure Stimme oben gehört werde.
Ist das der Fasttag, den ich erwählt habe, ein Tag, an dem der Mensch seine Seele quält, indem er sein Haupt beugt wie ein Rohr und Sacktuch und Asche unter sich legt?
Soll das Fasten heißen und ein dem Herrn wohlgefallener Tag sein?
Das ist der Fasttag, den ich erwählt habe: löse die Fesseln der Ungerechtigkeit, löse die Bindungen des Jochs, und die Unterdrückten lass frei, und brechen alle Joche;
teile dein Brot mit dem Hungrigen, und die armen Wanderer führe in dein Haus; wenn du den Nackten siehst, kleide ihn..." (Jes 58,3-4.6-7).
Wie lehrt die orthodoxe Kirche in ihrem Gottesdienst über das christliche Fasten?
"Fastend, Brüder, leiblich, fasten wir auch geistlich: lösen wir jedes Band der Ungerechtigkeit; zerreißen wir die verkehrten Verträge der Notwendigen; zerbrechen wir jede ungerechte hilfe; geben wir den Hungrigen Brot und führen wir die armen Obdachlosen in die Häuser; damit wir von Christus Gott große Barmherzigkeit empfangen." (Sticheron zur Vesper am Mittwoch der ersten Fastenwoche).
Ein anderes Sticheron (zum Vers der Vesper am Montag der zweiten Fastenwoche) belehrt uns so: "Mit geistlichem Fasten fasten wir, zerreißen wir jede verdorbenheit, Wir verzichten auf anlässe zur sünde, vergeben wir auch den Brüdern ihre Schulden, damit auch uns unsere Vergehen vergeben werden; so können wir rufen: Möge unser Gebet wie Räucherwerk vor dir errichtet werden, o Herr." Ein solches Fasten wird auch noch durch ein Sticheron zum Vers der Vesper am Montag der ersten Fastenwoche vorgeschlagen:
"Lasst uns mit einem angenehmen, dem Herrn wohlgefälligen Fasten fasten; das wahre Fasten ist die Entfernung vom bösen, die Enthaltsamkeit der Zunge, die Ablegung des zorns, die Absonderung der begierden, der verleumdung, der lüge und des meineids – der Mangel an diesen Dingen ist ein wahres und wohlgefälliges Fasten."
Was ist der Zweck des christlichen Fastens?
Erstens braucht man das Fasten, um dem Geist den Sieg über das Fleisch zu geben. Wenn wir starke fleischliche begierden haben, ist es für den Menschen schwierig, geistlich zu leben. Deshalb muss man den Körper schwächen. Der Apostel Petrus sagt, dass "wer im Fleisch leidet, aufhört zu sündigen" (1Petr 4,1), und der Apostel Paulus lehrt: "Die aber dem Christus Jesus angehören, haben das Fleisch samt den Leidenschaften und Begierden gekreuzigt." (Gal 5,24). Unsere leidenschaften können wir also nur durch Fasten einschränken.
Das zweite Ziel des Fastens ist, uns an eine ständige Besonnenheit zu gewöhnen, damit wir gegenüber der Nahrung gleichgültig sind und keinen Genuss daraus ziehen. Denn es kommt oft vor, dass die Menschen nur daran denken, wie sie besser, mehr und süßer essen können, so dass sie an das Reich Gottes nicht denken können und auch keine Lust dazu haben.
Drittens müssen wir uns an das Leben nach dem Tod, das engelgleiche Leben, gewöhnen. Im Jenseits isst und trinkt man nicht, und wenn sich ein Mensch während seines Lebens auf Erden daran gewöhnt, sich "mit Sorgen" um Speise und Trank zu quälen (Chrysostomus), dann wird er im Reich Gottes nichts zu tun haben. Solcher Menschen "Ende ist das Verderben, ihr gott ist der Bauch, und ihre Herrlichkeit ist in ihrer Schande; sie trachten nach dem Irdischen. Unser Bürgertum aber ist im Himmel, von woher wir auch den Erlöser erwarten, den Herrn Jesus Christus, Der unseren Leib der niedrigkeit umgestalten wird, dass er gleichgestaltet werde Seinem verherrlichten Leib." (Phil 3,19-21).
So denkt der heilige Johannes Chrysostomus über den Nutzen des Fastens: "Wer richtig betet und fastet, der verlangt wenig; wer aber wenig verlangt, wird nicht habsüchtig; wer nicht habsüchtig ist, gibt gerne Almosen... Der Fastende ist leicht, tief aufmerksam, betet nüchtern, löscht die üblen begierden aus, versöhnt Gott und demütigt die stolze Seele. Deshalb haben auch die Apostel ständig gefastet... Wer mit Fasten betet, gähnt nicht, streckt sich nicht, ist nicht träge." (Chrysostomus 7,590).
Denken einige Leute richtig, dass das Fasten nur die Enthaltsamkeit von Milch- und Fleischspeisen ist, aber ohne Enthaltsamkeit von völlerei, trunkenheit und anderen sünden?
Nein, das ist falsch: die Kirche Christi hat niemals erlaubt und wird niemals erlauben, das Fasten durch völlerei, trunksucht und alle sünden insgesamt zu verletzen.
Was soll man den sektierern antworten, wenn sie hämisch sagen, dass man in der orthodoxen Kirche zwar an den Fastentagen kein Fleisch und keine Milch essen dürfe, aber dafür angeblich trinken und überhaupt sündigen könne?
Man muss antworten, dass die sektenanhänger gegen die Orthodoxe Kirche lügen, wenn sie so reden, weil nach unserem christlichen Glauben nicht nur während des Fastens, sondern überhaupt nie die trunkenheit und andere sünden gebilligt wurden und werden.
Behaupten einige richtig, dass man während des Fastens kein Fleisch essen darf, weil es an sich sündhaft und eine schöpfung des teufels sei?
Eine solche Überlegung ist nicht richtig. Und so denken nicht Christen, sondern chlysten, skopzen, der neue israel, besedniker, "brüderchen" oder wie sie sich selbst nennen, "nasoräer". Alle behaupten wahnsinnig, dass Fleisch eine teuflische Speise sei. Über sie sagt der Heilige Geist klar im Wort Gottes: "Der Geist aber sagt ausdrücklich, dass in späteren Zeiten etliche vom Glauben abfallen werden, indem sie auf betrügerische geister und lehren der dämonen achten, durch die heuchelei der lügenredner, die in ihrem eigenen Gewissen gebrandmarkt sind, die verbieten zu heiraten und Speisen zu genießen, die Gott geschaffen hat, damit die Gläubigen und die die Wahrheit erkannt haben, sie mit Danksagung genießen. Denn jede Schöpfung Gottes ist gut, und nichts ist verwerflich, wenn es mit Danksagung angenommen wird." (1Tim 4,1-4).
Wer hat das Fasten für die Menschen eingesetzt?
Der Herr Selbst schon im Paradies und noch vor dem sündenfall der ersten Menschen. Gott, der Adam und Eva erschaffen hatte, gab ihnen zur Nahrung "jedes Kraut, das Samen bringt, das auf der ganzen Erde ist, und jeden Baum, an dem Baumfrucht ist, die Samen bringt" (Gen 1,29); aber auf einige Früchte wurde von Gott ein Verbot gelegt, und zwar auf die Früchte des "Baumes der Erkenntnis von Gut und böse" (Gen 2,17). Die Menschen brachen dieses erste Fasten, indem sie auf den rat des teufels hörten, und entfernten sich von Gott. Von diesem ersten fastenbruch begann die sünde. Deshalb legen die Menschen bis heute, um sich von der sünde zu befreien, das Fasten auf sich.
Gab es das Fasten im Alten Testament?
Die heilige Bibel zeigt uns, dass alle alttestamentlichen großen Gerechten und überhaupt alle Menschen fasteten. Sie fasteten, wenn sie Gnade von Gott erbaten; sie fasteten, wenn sie über ihre sünden Buße taten; sie fasteten, wenn Gott sie ermahnte. Der Prophet Mose fastete, als er auf dem Berg Sinai die Unterweisungen des "Herrn Gott" empfing, "40 Tage und 40 Nächte, aß kein Brot und trank kein Wasser" (Ex 34,28; Ex 24,18; Dtn 9,9).
Fastete auch der König David, z. B. am Tag der Beerdigung seines Verbündeten Abner (2Sam 3,35) und überhaupt bei traurigen und schweren Umständen (Ps 34,13; Ps 108,24). Die Propheten Jesaja (1Kön 19,8) und Daniel (Dan 10,2-3) fasteten.
Es gab auch allgemeine Fasten – für das ganze Volk an Tagen der Volksbuße, z. B. bei den Israeliten (Ri 20,26; 1Sam 7,6; 31,13) und bei den Niniviten nach der Predigt des Propheten Jona (Jona 3,5).
Was lehrt uns das über die alttestamentlichen Menschen, die fasteten?
Alle alttestamentlichen Beispiele wurden, nach der Überlegung des Apostels, "zu unserer Ermahnung aufgeschrieben, für die das Ende der Zeiten gekommen ist" (1Kor 10,11).
Wer begann das Fasten im Neuen Testament?
Im Neuen Testament gab der Erlöser Selbst das Beispiel des Fastens. Der Evangelist erzählt, dass "Jesus vom Geist in die Wüste geführt wurde... und als Er vierzig Tage und vierzig Nächte gefastet hatte, hungerte Er zuletzt." (Mt 4,1-2).
Hat der Herr das Fasten für nützlich für die Christen anerkannt?
Der Erlöser erklärte, dass man den teufel nur mit Hilfe des Fastens und des Gebets bekämpfen könne. "Diese (d. h. die dämonische) art", sagte der Erlöser, "kann nicht anders herauskommen als durch Gebet und Fasten." (Mk 9,29).
Hat der Herr gezeigt, wie das Fasten sein soll?
Der Erlöser erklärte, dass man nicht aus Schaustellung fasten soll, nicht damit die Menschen den Fastenden sehen und loben. Man soll fasten, um Gnade und Gottes Segen zu erlangen, nicht um Ruhm bei den Menschen zu erlangen. "Wenn ihr aber fastet", sagt der Erlöser, "so macht kein finsteres Gesicht wie die Heuchler; denn sie verstellen ihre Gesichter, um den Menschen als Fastende zu erscheinen. Wahrlich, ich sage euch: Sie haben ihren Lohn schon empfangen. Du aber, wenn du fastest, salbe dein Haupt und wasche dein Gesicht, um den Menschen nicht als Fastender zu erscheinen, sondern deinem Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der das Verborgene sieht, wird es dir vergelten." (Mt 6,16-18). So hat der Erlöser für das Fasten einen himmlischen Lohn verheißen.
Ist es richtig zu sagen, dass der Erlöser das Fasten für die Apostel und für alle, die an Ihn glauben, aufgehoben habe?
Nein, das ist nicht richtig, denn der Herr Jesus selbst sagte voraus, dass die Apostel fasten würden. Die Sache war so. Die schriftgelehrten und pharisäer fragten Christus: "Warum fasten die Jünger des Johannes oft und halten Gebete, ebenso die der pharisäer, die deinen aber essen und trinken? Er aber sprach zu ihnen: Könnt ihr denn die Hochzeitsgäste zwingen zu fasten, während der Bräutigam bei ihnen ist? Es werden aber Tage kommen, da der Bräutigam von ihnen genommen sein wird; dann werden sie fasten in jenen Tagen." (Lk 5,33-35).
Fasteten die Apostel nach der Himmelfahrt des Herrn?
Ja, sie fasteten. Aus dem Wort Gottes wissen wir sehr wenig über die Apostel, und wir kennen nur das Leben einiger Apostel, aber auch in diesen kurzen Berichten gibt es Hinweise auf das Fasten der Apostel. Der Apostel Paulus fastete nach seiner Berufung durch den Erlöser (Apg 9,9); er fastete vor seiner Aussendung von Antiochia zur Predigt (Apg 13,2-3); er fastete bei der Handauflegung der Presbyter (Apg 14,23); schließlich sprach er selbst von seinem Fasten (1Kor 9,27; 2Kor 6,4-5; 11,27).
Empfehlen die Apostel den Christen das Fasten?
Ja, sie empfehlen es. Der Apostel Paulus empfiehlt, dass Mann und Frau sich für eine Zeit voneinander enthalten sollten, "um zum Fasten und Beten frei zu sein" (1Kor 7,5).
Seit wann gibt es in der Kirche Christi allgemeine, längere Fastenzeiten?
Sie gibt es bei den Christen seit den Zeiten der heiligen Apostel, und über diese Fastenzeiten wussten alle Gläubigen immer so gut Bescheid wie heute. Deshalb sagt der Apostel Lukas, der die Apostelgeschichte schrieb, als er von der Reise des Apostels Paulus nach Rom erzählt und von dem Schiffbruch berichtet, dass dies im Winter geschah, als "die Fastenzeit schon vorüber war" (Apg 27,9). Der Apostel gibt die Fastenzeit anstelle des Monats und des Tages an, wie wir es oft tun, wenn wir zum Beispiel sagen: "Das oder jenes geschah zu Beginn des Philippus-Fastens." So schrieb der Apostel.
Anlässlich welcher Ereignisse wurden die allgemeinen christlichen Fastenzeiten eingeführt?
Mittwochs und freitags fasten wir Christen, weil wir uns an die Überlieferung des Herrn durch Judas an die Leiden und an die Leiden des Erlösers selbst erinnern. "Es werden aber Tage kommen", sagt der Herr, "da der Bräutigam von ihnen genommen sein wird; dann werden sie fasten in jenen Tagen." (Lk 5,35). Am Mittwoch und Freitag wurde der Herr überliefert und gekreuzigt, deshalb fasten die Christen an "jenen Tagen". Die Große Fastenzeit wurde in Nachahmung des vierzigtägigen Fastens des Erlösers eingeführt; das Philippus- oder Adventsfasten dient der Vorbereitung der Gläubigen auf die würdige Feier des Tages der Geburt Christi. Das Peter-und-Paul-Fasten wird von den Christen zur Erinnerung an den Empfang des Heiligen Geistes am Pfingsttag und zur Erinnerung an die Predigt der Apostel eingehalten, die vor ihrem Aufbruch zur Predigt fasteten (Apg 13,2-3). Das Mariä-Entschlafens-Fasten wurde zur Erinnerung an die zukünftige Verwandlung der Leib der niedrigkeit der frommen Christen eingesetzt (Mt 17,2; Phil 3,20-21) und damit die Christen sich dieser Verwandlung würdig machen; außerdem wurde das Mariä-Entschlafens-Fasten zur Erinnerung an die glorreiche Entschlafung der Gottesmutter vorgeschrieben.
Warum erkennen die sektierer (stundisten, baptisten, paschkow-anhänger (evangelikale), molokanen, mennoniten, adventisten und andere) die christlichen Fastenzeiten nicht an?
Weil sie keine Christen sind. Sie haben sich von der Lehre Christi, des Erlösers, und der heiligen Apostel losgesagt und ihre eigenen religionen erfunden. Der teufel lehrte und lehrt die sektierer, sich der Kirche Christi zu widersetzen und die Fasten abzulehnen, weil die Fasten für den teufel furchtbar sind, da er, nach dem Wort des Erlösers (Mt 17,21), "durch Fasten ausgetrieben wird".
Können die sektierer, indem sie die Fasten ablehnen, sich mit den Worten der Schrift rechtfertigen: "Die Speise bringt uns nicht näher zu Gott; denn ob wir essen, so gewinnen wir nichts; ob wir nicht essen, so verlieren wir nichts." (1Kor 8,8)?
Nein, das können sie nicht: In den angegebenen Worten geht es nicht um das Fasten, sondern es wird über die Speise gesagt, dass sie an sich weder gut noch böse ist: alles hängt davon ab, wie man die Speise genießt. Die sünde liegt nicht in der Speise, sondern in der unmäßigkeit, im ungehorsam gegenüber der Kirche, in der Entfernung vom gemeinsamen Kampf. Der Apostel Paulus, auf den sich die sektierer berufen, sagt über das Fasten: "Ich aber züchtige meinen Leib und mache ihn zum Sklaven, damit ich, nachdem ich anderen gepredigt habe, nicht selbst verwerflich werde." (1Kor 9,27; vgl. 7,5).
Rechtfertigt das sektiererische leugnen der Fasten die Worte des Erlösers: "Nicht was in den Mund eingeht, verunreinigt den Menschen" (Mt 15,11)?
Nein, es rechtfertigt sie nicht, denn wenn man das Wort des Herrn sektiererisch versteht, dann können auch alle trunkenbolde und vielfraße sagen, dass sie an ihrer trunksucht und völlerei unschuldig sind, weil sie die überschüssigen Getränke und Speisen in den Mund nehmen, und das sei angeblich keine sünde.
Und Eva im Paradies hätte, nach sektiererischer weisheit, auch nicht gesündigt, als sie die Frucht des verbotenen Baumes in den Mund nahm! Aber nein, Eva sündigte, als sie auf den teufel hörte und das Fasten brach. Und die sektierer brechen auch das Fasten, nur weil sie sich dem Rat Gottes, dem Rat der Kirche, verweigert haben und in allem auf den teufel hören, diesen alten verführer.